Miguel León-Portilla, investigador tenaz de las civilizaciones del México antiguo, nos ofrece en este libro una descripción y valoración del tesoro invaluable que conforman los testimonios de la expresión de numerosos grupos indígenas de México. Sus fuentes abarcan pinturas y bajorrelieves prehispánicos, códices, transcripciones en el alfabeto latino realizadas a partir de la conquista española, y algunas manifestaciones modernas que apuntan un nuevo florecimiento de la expresión indígena, conocidas hoy como la ‘Nueva Palabra’.

Cómo expresaba el hombre indígena la visión de su propia existencia y su relación con el Universo; cómo concebía los misterios de la divinidad y del más allá; qué himnos sagrados, cantares y poemas celebraban las fechas clave del calendario ritual; cuál fue la versión de los pueblos conquistados por Hernán Cortés y sus huestes, son algunos de los hilos de la rica y colorida trama cultural que conforma el gran tejido de las expresiones en náhuatl, maya, mixteca y otras lenguas indígenas que esta obra pone al descubierto.